O que é convecção térmica?

A convecção térmica é um processo de transferência de calor que ocorre em fluidos, como líquidos e gases, devido a diferenças de temperatura. Nas regiões mais quentes do fluído, as moléculas se movem mais rapidamente, tornando o fluido menos denso e levando-o a subir. Enquanto nas regiões mais frias, as moléculas se movem mais lentamente, tornando o fluido mais denso e levando-o a descer.

A convecção térmica pode ocorrer de duas maneiras: convecção livre e convecção forçada. Na convecção livre, o movimento do fluido é causado apenas pela diferença de densidade devido ao aquecimento, enquanto na convecção forçada o movimento do fluido é gerado por uma fonte externa, como um ventilador ou uma bomba.

A convecção térmica é um processo importante na natureza e em muitas aplicações tecnológicas, como em sistemas de aquecimento e refrigeração, em climatização de ambientes e em processos industriais de transferência de calor. Ela desempenha um papel fundamental na regulação do clima da Terra, no transporte de calor nos oceanos e na atmosfera, e em muitos outros processos geofísicos.